流感和眼下的瘟疫為何總是在冬天多發(fā)？最近麻省總醫(yī)院耳鼻喉轉化醫(yī)學研究室主任、哈佛醫(yī)學院副教授、鼻科醫(yī)生Bleier博士和他的研究團隊發(fā)現(xiàn)，人體鼻腔內有對抗病毒和細菌的免疫細胞高達數(shù)十億，正常情況下，當病毒侵入鼻腔時，這些免疫細胞立刻釋放出數(shù)十億的細胞外囊泡，囊泡頓時增加160%，而囊泡上的受體也比平時高出20倍，這些囊泡瞬間包裹病毒后再隨粘液排出，從而避免與免疫細胞正面接觸，避免病原體進入體內。然而當空氣溫度下降到攝氏5度并持續(xù)15分鐘后，這些免疫細胞數(shù)量將驟然減半，而細胞外囊泡上的受體也減少70%，病毒和細菌很容易突破防線進入人體，引起感染。這一重要研究成果已于本周發(fā)表在著名國際英文醫(yī)學期刊《過敏與臨床免疫學雜志》。

      該研究的另一位合作作者、波士頓東北大學藥學系主任Amiji教授則形象地把這種現(xiàn)象比喻為蜜蜂護巢現(xiàn)象：平時細胞外囊泡就像蜜蜂一樣閑散地游蕩，當病原體侵入鼻腔時，細胞外囊泡象被激怒的蜜蜂，會傾巢出動對攻擊者進攻，保護蜂房。

      作為呼吸道開端的鼻腔是人體與外界聯(lián)系的主要通道之一，也是病毒和細菌侵犯人體的主要途徑。生理學上鼻腔除外呼吸道防御感染作用外，還具有吸入空氣加溫功能。斯坦福大學鼻科教授Patel博士認為，該研究第一次揭示了鼻腔免疫的生物學和分子機制，是鼻粘膜免疫機制的突破性進展。

      此次瘟疫大流行期間，佩戴口罩成為普遍現(xiàn)象，研究人員認為，戴口罩不僅可以防止病毒和細菌進入呼吸道，其保溫作用有助于避免鼻腔防御機制的破壞，進而預防寒冷天氣下的呼吸道感染，包括流感和瘟疫爆發(fā)。